저자: 하라 히데노리(原 秀則)
출판사: 도서출판 대원(주)
총권: 1~7권 완결
1999. 10.23 1쇄 발행
공부는 좀 한 듯 하지만, 그 나마도 확실하진 않고 뭐 하나 똑 부러지는 구석이 없는 이 만화의 주인공 슈는 지방 삼류대를 나온 내가 쉽게 만날 수 있는 선배들의 모습 중 하나였고 꽤 흔하게 볼 수 있었던 인간상이기도 했었다. 이들은 어느 누구하나 명확한 삶의 진리를 꿰뚫고 있는 이도 없었으며 그것을 알려주거니 힌트마저 줄 수 있는 사람도 없었다. 사회에 나가기를 두려워 하는 피터팬들이거나 자신감 결여의 전형적인 삐뚤어짐같이 섞여 답답한 기운을 연신 뿜어내는 말 그대로 좌충우돌 불안한 청춘들이었다. 그땐 나의 선배들이었지만, 시간의 굴레를 버리고 지금의 내가 봤을 땐 그들은 참 답답한 사람들로 생각이 되어진다. 그 누구도 자신을 지지해줄 버팀목을 가지지 못한 이 어정쩡한 인간들도 엄마의 품을 떠나 혼자 생활하고 밥벌이를 하기 위해 사회에 뛰어 들땐 별의 별 생각들이 다 드는 법이다. 이 만화 [섬데이]는 그런 시점의 부드러우면서도(일면 나약해 보이는) 고민많은 이들의 젊은 시절의 어느날에 관한 이야기다.
주인공 카라사와 슈는 그저 그런 대학의 3학년, 이른바 취업을 준비하기 시작하는 취업 준비생이다. 만화의 소재가 주인공이 사회에 첫발을 내 디디는 취업의 과정을 그리고 있다는 점에서 일본에서의 취업 현황이나 대졸생들의 취업과정을 등을 엿볼 수 있다는 색다른 재미가 만화 곳곳에 녹아있어 눈길을 끈다. 3학년 때부터 같은 학교의 선배들의 직장을 찾아다니며 시험이나 면접에 관한 조언을 듣고, 회사의 특징이나 일의 성격 등을 설명 받는다는 점은 무척 흥미롭다. 이러한 점은 일면, 우리보다 보다 인간적이면서도 아름아름의 문화가 발달되어 있다는 의외의 상황이 일본에 대한 색다른 느낌으로 전해 주기도 한다. 이런 주된 소재 안에서 친구들과의 관계, 애인과의 만남을 복합적으로 보여줌으로 해서 일과 사랑, 그리고 삶을 함께 하는 사람들에 대한 소중함을 일깨우는 평범한 삶에 대한 작은 찬미가 무엇보다도 돋보이는 만화다.
물론 만화는 자신이 하고 싶은 일을 아직 정하지 못한 우유부단하면서도 인생이 불투명한 보잘것 없는 청년의 미래상에 맞춰져 있지만 그 안에는 일을 정하는 기준이나 그 일을 하게되기까지의 과정에 관한 작가의 꼿꼿한 의식이 숨겨져 있어 이른바 바른 만화의 한 단면을 볼 수도 있다. 취직을 하기 위해서라면 모든 수단과 방법을 다 쓸 수도 있겠지만, 역시 그 보다 중요한 것은 어떤 일을 하면 내가 행복할 수 있을까? 어떤 일이 나의 일일까? 하는 고민을 더욱 더 중요시 한다는 점에서 원론적일지는 몰라도 그것만큼 확실한 인생의 정답이 없다는 것을 역설한다. 많은 임금만큼이나 자기발전이 중요하고, 남들보다 뛰어난 능력 만큼이나 사회에의 이바지, 혹은 일에 대한 보람이 중요한 사항임은 숨길 수 없는 진실이다. 직장을 정하고 생의 임무이기도 한 일을 정하고 그것을 실현시킬 수 있는 직장을 정하는 데 있어 이 필수적인 자문을 거치지 않은 선택이란 언제나 한숨과 사회에 대한 질타로 이어진다는 것은 궂이 경험해 보지 않아도 주변에서 쉽게 볼 수 있는 일이니 두번 혹은 그 이상 이야기 해도 결코 지나침이 없을 인생의 물음임에는 틀림이 없다. 만화 속에서 만날 수 있는 대사처럼 그 누구이든 일 때문에 진실로 울 수 있는 사람은 정말 행복한 사람일지도 모르겠다.
주인공 슈는 몇몇의 선배들을 찾아다니면서 보람된 일을 찾기 위해서가 아니라 단지 취직을 하기 위해 노력했던 자신을 알게 되며, 그 과정에서 자신의 부족함이 능력이었는지 자세였는지를 눈치 채지 못하는 우를 범한다. 물론 불행은 힌꺼번에 찾아오는 것인지 오랜 동안 사겨왔던 사람에 대한 소중함을 잊어버리면서 일과 사랑, 모두에 위기를 맞이한다. 하지만 정직한 고민은 대부분 올바른 도착점을 알려주듯이 이 긴 우회는 자신의 일을 찾고, 그 안에 버려두었던 사람에 대한 소중함을 발견하면서 결혼과 함께 안정적인 위치를 잡아간다. 만화의 끄트머리, 어렵게 마련한 신혼 살림방에는 그날의 일에 대한 이야기를 나누며, 지난 동료의 이야기에서 동질감을 찾는 젊은 부부의 건강한 삶이 따뜻한 기운을 전해준다.
아직도 무엇을 해야 할지 모르는 이들에게 이 만화는 작은 길잡이가 될 수 있을지도 모르겠다. 자신의 천직을 찾는 일, 그리고 앞으로 살면서 함께 늙어가는 모습을 보여주고 보고 해도 좋을 넉넉한 반쪽을 찾는 것, 그리고 주변의 식구들이이나 친구, 동료들과의 관계에서 어떤 사람이어야 하는가까지. 나이 서른을 넘긴 나 역시도 아직까지 무슨 일을 하며 어떤 모습으로 살아가야 하는 것인지에 대해 고민하고 있으니, 어쩌면 현재 일을 하고 있는 이들이나 앞으로 할 일을 정할 모든 이들에게 끊임없이 되풀이 되는 인생의 화두 중 하나가 '일' 일지도 모르겠다. 그런 고민에 빠져 있는 이들에게, 혹은 그렇지 않은 이들에게도 이 총 8권이 만화책은 짧은 시간의 휴식과 함께 앞으로의 방향에 작은 이정표로 다가올지도 모르니 속는 셈 치고 읽어보기 바란다. 시간은 아깝지 않다. 그리고 이 답답한 주인공이 답답한 현실에 작은 희망까지 느껴지기도 한다. 이 알려지지 않은 만화책은 어리숙한 날들과 갈피를 잡지 못하고 방황하는 청춘에게 작은 용기의 마음을 전하는 든든한 이웃 같다.
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